Sonidos del inglés que no existen en español: guía para hispanohablantes
Si dices "tink" por think, "berry" por very o sheep cuando hablas de un barco (ship), no es que tengas mal oído. Son sonidos del inglés que no existen en español, así que tu oído los encaja en el sonido español más parecido.
Los principales son las dos th (think y this), la v, la z que zumba, la sh, la j de jam, la h suave, la ng final, la w y la r americana. En vocales, la i corta de ship, la a de cat, la vocal de cup, la o de hot y la schwa.
Para cada uno verás cómo colocar la boca, qué suele salir y, cuando lo hay, un par mínimo, con el símbolo fonético (IPA) del inglés americano que muestra Enunzia. Al final, frases para descubrir cuáles fallas tú.
Los sonidos del inglés que no existen en español, de un vistazo
Si las dos palabras del par mínimo te salen iguales, ese sonido aún no está.
| Sonido | Ejemplo | Lo que suele salir | Par mínimo | Guía |
|---|---|---|---|---|
| th sorda /θ/ | think /θɪŋk/ | t, s o f | think / sink | la th |
| th sonora /ð/ | this /ðɪs/ | d | they / day | la th de the |
| v /v/ | very /vɛɹiː/ | b | very / berry | la v y la b |
| z /z/ | zoo /zuː/ | s | prize / price | la z |
| sh /ʃ/ | she /ʃiː/ | ch | ship / chip | la sh y la ch |
| j de jam /dʒ/ | jet /dʒɛt/ | y o ch | jet / yet | la j |
| sh sonora /ʒ/ | measure /mɛʒɚ/ | la j de jam o una s | sin par común | |
| h suave /h/ | house /haʊs/ | jota fuerte, o nada | hair / air | la h |
| ng /ŋ/ | sing /sɪŋ/ | n, o n con g | sing / sin | la ng |
| w /w/ | would /wʊd/ | gu o b | west / best | la w |
| r americana /ɹ/ | red /ɹɛd/ | r vibrante, o w | red / wed | la r |
| i corta /ɪ/ | ship /ʃɪp/ | i española | ship / sheep | ship y sheep |
| u corta /ʊ/ | full /fʊl/ | u española | full / fool | vocales largas y cortas |
| a de cat /æ/ | cat /kæt/ | a española | cat / cut | la a en inglés |
| vocal de cup /ʌ/ | cup /kʌp/ | una a o una o | cup / cap | las vocales |
| o de hot /ɑː/ | hot /hɑːt/ | o española | not / note | las vocales |
| schwa /ə/ | about /əbaʊt/ | vocal plena | sin par común | la schwa |
| vocal con r /ɝ/ | girl /ɡɝl/ | vocal y r vibrante | work / walk | girl y world |
Por qué te faltan estos sonidos y cuáles ya dices sin saberlo
El castellano tiene cinco vocales; el inglés americano, más de una docena. Tu oído mete cada sonido nuevo en el cajón español más cercano, y lo que no separas al oír cuesta mucho separarlo al hablar.
Pero varios ya los dices en ciertas palabras o zonas: son tu atajo.
| Sonido inglés | Dónde lo tienes ya |
|---|---|
| /ð/ de this | la d suave de "nada" o "cada" |
| /z/ de zoo | la s de "mismo" o "desde", si no la aspiras |
| /ŋ/ de sing | la n de "banco" o "tengo" |
| /θ/ de think | la z de "zapato", si no la dices como s |
| /ʒ/ de measure | la ll de "calle" en el Río de la Plata (si te sale sin voz, es la sh) |
| /ʃ/ de she | la ch suave de zonas de Chile, del norte de México o de Andalucía |
| /h/ de house | la j suave de muchas zonas del Caribe, Colombia, Centroamérica o Canarias |
| /w/ de would | la u de "cuando" o "suave" |
Consonantes del inglés que el español no tiene
La th sorda de think
Lengua entre los dientes, sin voz
Asoma la punta entre los dientes y sopla. En el espejo tienes que verla.
En buena parte de España es la z de "zapato"; si pronuncias "caza" con s, como en Latinoamérica, Canarias o parte de Andalucía, es nueva. Suele salir una t, una s o una f.
Lo que suele salir
"tink", con t
Lo que buscas
think /θɪŋk/
La th sonora de this
La misma postura, con voz
Ahora la garganta vibra: pon la mano en el cuello y nótalo.
Tu atajo es la d suave de "nada", con la lengua más adelante. Suele salir una d firme ("dis") en the, they o those /ðoʊz/.
La v de very
Dientes de arriba sobre el labio de abajo
Deja salir el aire con voz: una f que vibra.
En español la b y la v suenan igual; si se tocan los dos labios, es una b.
Lo que suele salir
"berry", con los labios juntos
Lo que buscas
very /vɛɹiː/
La z de zoo
Una s que zumba
La lengua, como para la s, pero con voz: suena como una abeja.
Tu atajo es la s de "mismo"; la z escrita del español no sirve. En inglés suele escribirse con s (is /ɪz/, dogs /dɑːɡz/), y por eso sale una s sin voz.
La sh de she y la ch de cheap
La sh sale seguida; la ch, de golpe
La sh es el "shh" de pedir silencio; la ch arranca con un toque de la lengua.
El español general solo tiene ch, y she sale "chi". Donde la ch se suaviza pasa al revés: chair suena a share.
La j de jam y la y de yes
Una ch con voz
Así es la j de jam. La y de yes /jɛs/, en cambio, es suave, casi una i: "iés" (más en cómo pronunciar la y en inglés). Su símbolo, /j/, no es una jota.
Según cómo suene tu y, yes te sale Jess, o jet te sale yet. Si la j pierde la voz, jeep acaba en cheap.
La sh sonora de measure
Una sh con voz
La postura de la sh, haciendo vibrar la garganta.
Va sobre todo en -sure y -sion detrás de vocal: measure /mɛʒɚ/, vision /vɪʒən/. Suele salir la j de jam o una s.
La h suave de house
Solo aire
Sin que la lengua roce nada, como al empañar un espejo.
La jota que raspa atrás (la de España, México o Argentina) es demasiado fuerte ("jelou"). Tampoco la quites (heat / eat): al empezar palabra solo es muda en unas pocas, como hour /aʊɚ/ y honest /ɑːnəst/. En voz alta: Hello, how is Harry?
La ng de sing
Lengua atrás, sin g
El dorso de la lengua toca el velo del paladar y el aire sale por la nariz.
Ya la dices en "banco" o "tengo" (en algunas zonas, también en "pan"). Lo difícil es acabar la palabra con ella, sin g y sin cambiarla por n. En voz alta: The king is singing.
La w de would y woman
Labios en u que se abren
Redondea los labios como para una u y ábrelos hacia la vocal, sin g delante.
Es la u de "cuando" o de "suave". Ojo con "hueso": si dices "güeso", esa g es la que sobra en would. Suele salir "gu" ("guud") o una b: would /wʊd/, woman /wʊmən/.
Pares de consonantes para entrenar el oído:
La r, la t, la d y la l: suenan distinto en americano
La r americana
La punta no toca nada
Curva la punta hacia atrás o recoge la lengua, con los lados apoyados en las muelas de arriba, sin que la punta toque el paladar ni vibre.
La r final suena (car /kɑːɹ/) y tiñe la vocal de delante (girl /ɡɝl/). Si redondeas demasiado los labios, red suena a wed.
La t y la d del americano
Soplo al empezar, toque entre vocales
Al empezar una sílaba con acento, la p, la t y la k llevan un soplo que las españolas no tienen: top /tɑːp/. Sin él, pin puede oírse como bin.
Entre vocales, si la siguiente va sin acento, la t de water o city es un toque rápido, como la r de "cara": es la flap t del inglés americano. Es un detalle de cómo suena (en fonética, [ɾ]), así que Enunzia la sigue escribiendo /t/: water /wɔːtɚ/.
La trampa de la d. La d suave de "nada", que te ayudaba con this, se cuela en ready /ɹɛdiː/ o body /bɑːdiː/ y suena a th. Ahí, como en water, va el toque rápido; en el resto, d firme, con la punta en la encía. Lo tienes en cómo pronunciar la t y la d en inglés.
La l oscura de people y milk
A final de sílaba, más grave
El dorso de la lengua sube hacia atrás y la l suena casi con un toque de u; la española es clara.
Pruébala en people /piːpəl/, milk /mɪlk/ o little /lɪtəl/, y sigue con la l oscura del inglés.
Vocales del inglés que no existen en español
Aquí van las que más te delatan, no todas las vocales del inglés americano.
La i corta de ship y la u corta de full
La /ɪ/ es relajada y más abierta que la i española, a medio camino hacia la e. La /iː/ es tensa, con los labios estirados. Tu i está más cerca de la larga, y por eso ship te sale sheep.
Con la u pasa lo mismo: /ʊ/ es corta y relajada, con los labios menos redondos; /uː/, larga y tensa. full /fʊl/ no es fool /fuːl/. Y al revés: si acortas y relajas la larga, pool /puːl/ suena a pull /pʊl/.
La a de cat y la vocal de cup
La /æ/ va con la mandíbula bien abajo y los labios estirados, entre a y e: bad /bæd/ no es bed /bɛd/. La /ʌ/ es corta y relajada, en el centro de la boca. Con tu a, cup /kʌp/ y cap /kæp/ suenan igual.
La o de hot
En americano es una a muy abierta y hacia atrás, la del "aaa" que pide el médico: hot /hɑːt/, stop /stɑːp/. Si not /nɑːt/ y note /noʊt/ te salen igual, te falta esta vocal. Y la de note tampoco es tu o: se cierra hacia u, y ese diptongo casi no existe en español.
La schwa
Una vocal corta y relajada, con la boca a medio abrir, que aparece en muchas sílabas sin acento: about /əbaʊt/, banana /bənænə/. Si lees cada vocal como se escribe, salen todas plenas.
Las vocales con r de bird y mother
No son una vocal española más una r vibrante, sino una sola vocal con la lengua recogida: bird /bɝd/, world /wɝld/ y, sin acento, mother /mʌðɚ/. Si work /wɝk/ y walk /wɔːk/ te salen igual, te falta este sonido.
No son sonidos nuevos, pero también delatan el acento
En español ninguna palabra empieza por s seguida de consonante, así que añadimos una e: "Espain", "eschool". Es la s líquida. El arreglo es alargar la s: "sss-chool", y lo mismo en Spain /speɪn/ o street /stɹiːt/. En voz alta: Students study in Spain.
Al final de palabra, en grupos como los de dogs /dɑːɡz/ o worked /wɝkt/, ni añadas vocal ni te comas la última consonante: lo ves en la s final y en la terminación -ed. Las letras mudas y la sílaba tónica también están entre los errores de pronunciación más frecuentes.
Por dónde empezar: los sonidos que cambian el significado
Empieza por los que cambian la palabra, como los de ship y sheep, very y berry, think y sink o cat y cut. Y la r: entre vocales, tu r de "cara" es justo el toque de la t americana, así que berry puede sonar a Betty. Lo que solo marca acento, como la l oscura o el toque de water, puede esperar. El soplo de la p, la t y la k está a medio camino: sin él, pin puede sonar a bin.
Un sonido cada vez: primero el oído, con pares mínimos; luego la boca, exagerando al principio; y al final, frases. Es el orden de un método en 5 pasos para mejorar tu pronunciación.
Comprueba con el cuerpo. Espejo para la th: tienes que ver la lengua. Mano en la garganta para la z, la v y la th de this: tiene que vibrar. Mano delante de la boca para la h y el soplo de la t.
La meta realista es que te entiendan a la primera, no borrar tu acento.
Cómo saber qué sonidos fallas tú
Mientras tu oído junte ship y sheep, te costará notar el error en tu propia voz. Grabarte y compararte con el audio de un diccionario ayuda; una corrección sonido a sonido, más. Graba estas frases, una por toma:
Frases para grabarte
- I think this is the third one. ¿t, s o f en think? ¿d en this?
- Very good, Vicky. ¿b en lugar de v?
- She sells cheap shoes. ¿ch en she, o sh en cheap?
- Yes, Jess, the yellow jacket. ¿La j de jam en yes, o una y en Jess?
- These zoos close on Tuesdays. ¿s en lugar de z?
- We want warm weather. ¿gu o b en la w?
- Kim keeps six sheep. ¿Kim y six con i larga?
- The pool is full. ¿pool suena como pull?
- Mom, the box is hot. ¿Una o española?
- My cat runs fast. ¿a española en cat? ¿Una a o una o en runs?
En Enunzia grabas tomas de hasta 10 segundos y recibes una nota por palabra y por sonido, con el IPA esperado. En los errores de estas frases puede decirte qué se oyó (una t donde iba /θ/) y cómo colocar la boca. En la h dicha como jota, la ng dicha como n o full dicho como fool, la nota puede bajar sin que te diga qué salió. No diagnostica los diptongos aplanados, la vocal que se cuela al final de palabra, la r vibrante, el toque de water, la l oscura ni el soplo de la t: eso se entrena de oído.
Para empezar, haz gratis la prueba de voz en app.enunzia.com: lees una frase corta, sin registro ni tarjeta, y ves tu nota y hasta tres sonidos que peor te han salido. Para probar los de esta guía hace falta cuenta y una prueba de 3 días que pide método de pago; con ella, graba en Entrenamiento libre think, very y ship y mira qué sonido te marca.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos sonidos tiene el inglés?
Depende del acento y de cómo se cuente. En la notación americana de esta guía, la que usa Enunzia, son 24 consonantes y 17 vocales: 12 simples y 5 diptongos. El español tiene 5 vocales. Todos esos símbolos están en el alfabeto fonético del inglés americano.
¿Cuál es el sonido más difícil para un hispanohablante?
Depende de dónde seas: la th de think es fácil si dices "caza" con z, y nueva si la dices con s. La v, la z y las vocales cortas suelen costar en todas partes.
¿Hace falta aprender el alfabeto fonético?
Para empezar, no: te bastan los símbolos de esta guía, los de los sonidos que más cuestan. Para leer un diccionario te faltarán otros, como la /aɪ/ de my o la marca de sílaba tónica, y no todos usan los mismos símbolos.
¿Aprendo los sonidos del inglés americano o los del británico?
Elige uno y sé constante. Esta guía usa el americano, en el que la r final suena: es uno de los rasgos que hacen que suenes americano.
